Lorsque Isadora Romero découvre que ses ancêtres étaient des gardiens de semences, elle se demande si le besoin de raconter des histoires sur l’agrobiodiversité est inscrit dans ses gènes. Ces vingt dernières années, 75 % des variétés végétales du monde ont disparu. La recherche de l’artiste pose la question suivante : comment la perte de la mémoire ancestrale et des savoirs autochtones – conséquence de la colonisation, des déplacements forcés et du racisme – entraîne-t-elle la disparition des semences à un rythme effréné ?

À travers différents paysages d’Amérique latine, Romero aborde cette crise dans une perspective à la fois large et précise. Au Paraguay, elle observe la construction de collectivités par les femmes pour lutter contre l’agro-industrie, qui limite les produits disponibles pour la consommation locale, et la répartition inéquitable des terres qui bénéficie à ces entreprises. Au Mexique, elle s’intéresse au rôle culturel de l’alimentation et à l’incidence des relations humaines avec les plantes domestiques sur leur préservation. En Équateur, elle tente de comprendre une double approche du travail de conservation, autochtone et scientifique, en reconnaissant l’investissement des deux communautés qui partagent des objectifs similaires, mais aussi le manque de communication entre elles. L’histoire de sa propre famille en Colombie, qui a contribué à la préservation des semences de pommes de terre, devient le catalyseur et le point d’orgue de l’éthos du projet.

Les chapitres sélectionnés pour cette exposition offrent une perspective nouvelle sur les enjeux environnementaux, à travers le prisme des possibles, et non des conséquences catastrophiques. Chacun d’eux met en lumière une forme de résistance, qu’il s’agisse des femmes organisées contre la monoculture ou des personnes s’appuyant sur les systèmes de connaissance ancestraux dont elles ont hérité. En étudiant le passé, ainsi que celles et ceux qui entretiennent un rapport à la terre, Fumée, Racine, Semence recalibre notre approche d’un dialogue autour de la conservation.

Tanvi Mishra