Après ses études de journalisme et de sociologie, Alain Desvergnes, ancien reporter et critique d’art a vécu dix-neuf ans en Amérique du Nord. Il y travaille en 1963-1965 comme maître de conférence à l’université du Mississippi pour travailler sur Faulkner, (Yoknapatawpha, Marval, 1989) puis en 1966 comme professeur associé à l’université d’Ottawa où il crée le département d’Arts visuels et en 1975 comme professeur agrégé à l’université Saint Paul, département des Communications sociales. En 1979, il rentre en France pour prendre la direction des Rencontres internationales de la Photographie d’Arles jusqu’en 1982 où, à la demande du ministère de la Culture, il crée l’École nationale de la photographie d’Arles qu’il dirige pendant seize ans. Il a exposé dans de nombreux musées et galeries européens et américains. Ses photographies font partie de la collection de la Bibliothèque nationale de France, de la Maison européenne de la photographie, du Center for Southern Studies, Mississippi et du Canadian National Film Board.