João Pina commence à travailler à 18 ans et est diplômé de l’International Center of Photography de New York en 2005. Ses photographies ont notamment été publiées dans D Magazine, El País, Expresso, GEO, The New York Times, The New Yorker, Newsweek, Stern, Time Magazine et Visão. Son travail a été exposé à l’Open Society Foundations, au Centre international de la photographie, à la Point of View Gallery et à la Howard Greenberg Gallery (New York), à la Canon Gallery (Tokyo), au Centre portugais de la photographie à Porto et au musée d’Art moderne de Rio. Son premier livre, Por Teu Livre Pensamento, publié en 2007, rassemble les histoires de 25 ex-prisonniers politiques portugais. À l’origine d’une campagne de sensibilisation d’Amnesty International, ce projet lui a valu en 2011 un Lion d’or au festival international de la créativité de Cannes.