Alors que Maurice Matieu entame une carrière prometteuse de mathématicien, la guerre d’Algérie provoque une rupture dans son engagement professionnel. Depuis 1965, il a fait l’objet de nombreuses expositions personnelles et collectives, en France et à l’étranger. Plusieurs écrivains et philosophes ont écrit sur sa peinture (Alain Badiou, Jean Borreil, Barbara Cassin, ou Jacques Rancière). En 1989, il a créé avec Jean Borreil, “Regard sur le regard” au Collège international de philosophie, rencontre entre philosophes et artistes plasticiens qui constitua par la suite une rubrique de la revue du Collège. La peinture, la littérature, la philosophie et les sciences sont autant de références et de sources de réflexion pour l’artiste.