UNE HISTOIRE PHOTOGRAPHIQUE
La Collection est le résultat de longues années d’étroite collaboration et de confiance réciproque entre les Rencontres d'Arles et les photographes exposés dans le cadre des différentes éditions du festival. Elle comprend aujourd’hui près de 3 500 œuvres photographiques cédées par plus de 470 photographes depuis 1976, année où fut instaurée la pratique consistant pour chaque photographe participant au festival, à faire don d’une ou plusieurs œuvres exposées pour la collection. Nourrie chaque année de nouvelles photographies, cette collection garantit la valorisation et la promotion d’un fonds photographique unique que les Rencontres d'Arles ont à cœur à la fois de conserver, protéger, et valoriser en le faisant connaître au plus grand nombre.

Grâce à un financement de la direction régionale des affaires culturelles de Provence-Alpes-Côte d’Azur, l’ensemble de la collection des Rencontres a pu être numérisé. Ses tirages sont aujourd’hui conservés au Musée Réattu à Arles, précieux partenaire de ce projet. Créé en 1965 sous l'initiative des membres fondateurs du festival, Lucien Clergue et Jean-Maurice Rouquette, le département photographique du Musée Réattu possède également une collection exceptionnelle, la première du genre dans un musée des beaux-arts. (Plus d'informations sont disponibles sur leur site internet.)

La célébration du cinquantième anniversaire des Rencontres d’Arles représente aujourd’hui l’opportunité de sillonner la mémoire du festival à partir de sa collection. Une collection éclectique et attachante, faite de grands noms et d’inconnus, qui raconte mieux que quiconque son histoire faite d’avancées et de ruptures, du petit format en noir et blanc aux photographies monumentales en couleurs, de l’image encadrée à l’installation.