James Barnor ouvre son premier studio photographique à Accra (Ghana) en 1949. Actif égalementpour la presse, il photographie le mouvement qui mène le pays à son indépendance en 1957. Installé en Angleterre de 1959 à 1969, il documente l’expérience de la diaspora dansle Swinging London des sixties. Il se forme à la photographie couleur, puis revient au Ghana en 1970 pour y diffuser cette technique. Du documentaire social à la commande publicitaire, en passant par laphotographie gouvernementale dans les années 1980, James Barnor est resté un témoin inlassable, jamais partisan, du mouvement de l’histoire nationale. En 2021, la Serpentine Gallery, à Londres, lui a consacré une importante rétrospective.