David Bailey quitte l’école à 15 ans avant d’être enrôlé dans la Royal Air Force en 1956. Alors qu’il est en poste à Singapour, il achète son premier appareil photographique et commence à travailler avec le photographe de mode John French en 1959.En 1960, il publie son premier portrait dans le magazine Today, et, peu de temps après, commence à travailler pour Vogue. En 1965, il publie Baley’s Box of Pin-Ups, un livre aujourd’hui considéré comme ayant défini une époque et déterminé le futur de la photographie. En 1966, il réalise ses premières publicités. Il en fera des centaines. Il est internationalement reconnu pour ses talents de réalisateurs qui lui ont valu de nombreux prix, et a exposé partout dans le monde. S’il est davantage connu pour ses portraits et son travail photographique et publicitaire, il s’intéresse également au cinéma, à la peinture et à la sculpture.