Après des études au Williams College (États-Unis) et à la Sorbonne à Paris, Walker Evans réalise ses premiers sujets photographiques à la fin des années 1920, consacrés à la vie urbaine à Manhattan. En 1934, il commence sa collaboration avec le magazine Fortune, avant d’être employé, tout comme Dorothea Lange notamment, par la Farm Security Administration pour documenter les effets de la Grande Dépression. Ses clichés restés célèbres marqueront l’histoire de la photographie. En 1948, il est nommé éditeur photographique chez Fortune, poste qu’il occupera pendant dix-sept ans et qui lui permettra de développer son analyse du rapport texte/image. De nombreuses expositions monographiques de son travail on été montrées dans le monde entier, en particulier au MoMA de New York, qui lui consacra une grande rétrospective en 1971.