Robert Frank a commencé sa carrière pendant la Seconde Guerre mondiale, en Suisse. Après s’être installé à New York en 1947, il travailla brièvement pour le Harper’s Bazaar, avant de consacrer les années suivantes à voyager en Europe et en Amérique du Sud. À son retour aux États-Unis, en 1953, il entreprit un road trip épique qui débouchera sur un livre de photographie révolutionnaire, Les Américains (1958). En 1959, Frank se lança dans une nouvelle carrière de réalisateur, et fit des films mélangeant fiction et réalité. Au début des années 1970, il revint à la photographie et commença à créer des photomontages complexes, annotés de ses propres commentaires, de plus en plus autobiographiques. Ces œuvres ont définitivement établi Robert Frank comme l’un des artistes visuels les plus innovants du XXe siècle.