Jean Painlevé, cinéaste et biologiste, réalise ses premiers films pour l’Académie des sciences. Il se spécialise dans la biologie sous-marine et côtoie parallèlement le milieu artistique parisien – Jacques-André Boiffard et Eli Lotar notamment. L'Hippocampe (1933), Barbe-Bleu (1936), Vampire (1945), inaugurent un nouveau genre de cinéma où l’esthétique de l’image et de la bande-son s’ajoutent à un contenu scientifique.