Les premières oeuvres de Marcel Duchamp sont marquées par l’impressionnisme, le fauvisme et le cubisme, mouvements dont il se démarque toutefois très tôt. Nourrit par les écrits de Jules Laforgue et d’Alfred Jarry, par la peinture ancienne et les expériences menées dans le champ de la chronophotographie, son travail mêle, dans les années 1910, abstraction et figuration. A partir de 1915, il partage sa vie entre Paris et New York, où il promeut les avant-gardes européennes. Avec Fontaine (1917), il invente le « ready-made », objet extrait du quotidien et présenté comme une oeuvre d’art.