Pour la mission de la DATAR, Gabriele Basilico voyage le long de la côte du Nord-Pas-de-Calais en photographiant les ports et les villes du littoral. Cette expérience marque un tournant dans la carrière du photographe et sa série Bord de mer fait elle-même l’objet de plusieurs publications (1990, 1992, 2003). Il a ensuite réalisé de nombreuses campagnes individuelles ou collectives dans les villes du monde entier qui ont donné lieu à des expositions et des publications : Cityscapes (1999), Beyrouth (2003), Scattered city (2005), ou encore un projet sur la Silicon Valley commandé par le MoMA de San Francisco en 2007.