Édition 2006

David BURNETT

Né en 1946 à Salt Lake City, Utah, aux Etats-Unis.

Licencié en Sciences Politiques du Colorado College, il commence sa carrière de photojournaliste en 1967 comme stagiaire au magazine américain Time. C'est avec le conflit du Vietnam entre 1970 et 1972 pour Life qu'il entre de plain-pied dans le reportage de guerre. C'est le travail réalisé après le Coup d'Etat contre le président Salvador Allende au Chili en septembre 1973 (pour lequel il a reçu avec Raymond Depardon et Chas Gerretsen la médaille d'or Robert Capa décernée par l'Overseas Press Club of America) qui le propulse parmi les grands reporters de sa génération. En 1974, il couvre les famines de l'Afrique de l'Ouest, sujet qu'il poursuivra dix ans plus tard en Ethiopie. En 1976, il crée à New York avec Robert Pledge l'agence Contact Press Images Il est sur tous les grands événements mondiaux, du retour de Khomeiny à Téhéran entraînant la révolution iranienne en 1979 —ses pairs américains le nomment photographe de l'année pour ce reportage— aux réfugiés cambodgiens la même année —qui lui a valu le grand prix de la fondation du World Press Photo d'Amsterdam— à l'invasion américaine de la Grenade en 1983. Amateur de sport, il suit tous les Jeux Olympiques d'été depuis Los Angeles en 1984. Sa photographie de la chute de la coureuse américaine Mary Decker à Los Angeles lui vaut de nombreux prix. A l'occasion du centenaire des JO en 1996, il réalise avec des appareils moyen format un travail en noir et blanc pour Time magazine intitulé "L'esprit du sport" qui privilégie le geste sportif sur l'événement. Le quotidien Libération présente une photo par jour sur la durée des Jeux Olympiques d'Atlanta la même année accompagnée d'un commentaire de David Burnett et renouvelle l'opération en septembre 2000 pour les JO de Sydney. Le Figaro fera de même lors des jeux d'hiver de Salt Lake City en 2002. Burnett qui utilise à la fois la couleur et le noir et blanc, est le pionnier de l'une des images de marque de l'agence Contact à sa création : le reportage de fond en couleur avec du kodachrome 64, un film au développement plus lent mais au grain, à la couleur et la tonalité plus subtils. L'utilisation de ce film pour les événements d'actualité correspondait à la philosophie de l'agence qui a parfois sacrifié la parution immédiate pour une publication plus complète. En l'espace de trente ans, David Burnett a traversé soixante-dix pays pour produire les reportages les plus divers et saisit les personnalités les plus variées — de Jean Paul II à Kofi Annan, de Mikhail Gorbatchev à Jose-Maria Aznar, et de Bill Gates à Fidel Castro. Il ne lui manque pas un seul président américain : tout jeune il photographie John F. Kennedy et Lindon B. Johnson. Par la suite accrédité à la Maison Blanche, il suivra tous les autres, de Richard Nixon à Bill Clinton en passant par Gerald Ford, Jimmy Carter, Ronald Reagan et George Bush père et fils.

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