Les Rencontres d’Arles sont animées depuis leur création par de nombreuses valeurs très proches de celles qui caractérisent ce que l’on appelle aujourd’hui la Responsabilité Sociétale des Organisations.

Depuis plus de 50 ans, les Rencontres d’Arles se sont affirmées comme une véritable caisse de résonance de l’état du monde. Le festival est un laboratoire qui compose et se façonne au gré des évolutions esthétiques, techniques, politiques et sociales, dans une dynamique de recherche-action. Le festival n’a jamais cessé de se réinventer pour surprendre ses publics et se faire l’écho des nouveaux enjeux sociétaux.

Les Rencontres d’Arles se définissent aujourd’hui par :

→ Un engagement artistique fort : les Rencontres sont un lieu de soutien et de défense de la création, avec un engagement auprès des artistes et commissaires d’exposition en défendant et valorisant leur statut ; un lieu de diffusion de l’éclectisme de la création photographique, ainsi qu’un lieu de découverte d’artistes émergents ou invisibilisés.

→ Des valeurs militantes : véritable lieu de débat, le festival anime la vie publique de la cité arlésienne et au-delà. Par ses choix de programmation, le festival donne à voir et met en avant les luttes politiques et sociales des minorités, des récits photographiques personnels comme lecture de la grande Histoire et des sujets de société. Par son parti pris de programmation et ses choix de production et scénographie, le festival invite à faire un pas de côté dans notre rapport au monde ; en se faisant passeur des œuvres et de la parole des artistes vers tous les publics. Ainsi, les Rencontres d’Arles mènent, notamment, un travail de transmission auprès des plus jeunes en les initiant à la lecture de l’image à travers de nombreuses actions d’éducation artistique et culturelle.

→ Des valeurs sociales et solidaires : dans un véritable esprit associatif et engagé – grâce à l’implication individuelle et collective de ses équipes et directions successives – le festival porte des valeurs humaines de bienveillance, d’ouverture d’esprit et d’inclusion, notamment à travers un dispositif unique d’embauche à destination des Arlésiennes et Arlésiens les plus fragiles et les plus éloignés de l’emploi pour les postes liés à l’accueil de publics. Par ailleurs, le festival défend et valorise les savoir-faire au sein de ses équipes techniques où sont portées haut les valeurs de transmission.

→ Des valeurs de mutualisation et de réemploi : depuis plus de vingt ans, les modules et mobiliers scénographiques d’exposition sont conçus selon un principe d’économie circulaire. Cette scénographie, caractérisée par une logique de réutilisation et de détournement, est devenue une véritable marque de fabrique du festival.

Fort de ses expériences et réaliste quant au chemin qu’il reste à parcourir, le festival est conscient des urgences de notre époque et souhaite s’engager plus concrètement dans une démarche RSO.

Depuis mars 2022, les Rencontres d'Arles sont membres du Collectif des Festivals Éco-responsables et Solidaires (COFEES).

Les actions du COFEES reposent sur quatre grands principes :
La transmission : partager les expériences, encourager les initiatives, accompagner les actions des opérateurs culturels.
La territorialité : ancrer les actions par rapport aux spécificités locales, relier les festivals régionaux, participer aux politiques environnementales en région Sud.
La transversalité : collaborer avec les acteurs de terrain, résoudre les problématiques communes à différentes disciplines, construire des outils partagés.
La mutualisation : rassembler les moyens et les ressources pour réduire les coûts liés aux démarches éco-responsables et solidaires.

Depuis fin 2022, le festival a défini des axes de travail prioritaires afin d’opérer une redirection écologique volontaire et d’apporter des solutions opérationnelles sur le court, le moyen et le long terme autour de thématiques telles que la mobilité des publics, artistes et équipes, l’adaptation des lieux d’exposition au réchauffement climatique et l’évolution des moyens de production.