Face aux temps nouveaux, un musée voué au photographique a pour mission d’inscrire les mutations dans un temps qui ne cède rien à la nostalgie mais propose le décryptage des actes, des faits, des gestes de la photographie. Nous la pratiquons tous, nous pensons la comprendre et la connaître. Et c’est parce qu’elle est devant nous, cette image à l’origine improbable, cet acte soi-disant banal et évident, que nous ne la voyons pas. Car ici rien ne se donne et tout est caché. L’histoire de la photographie appliquée au musée, héritage de discours partiels, techniques et peu fondés, n’implique pas le spectateur. Elle tient des propos schizophréniques et s’adresse sans liens soit à l’amateur d’appareils, soit à l’esthète. On y confond volontairement la photographie et l’art. Vouloir rendre compte de l’invention de Nicéphore Niépce et de ses multiples conséquences, doit remettre le spectateur en face de l’objet photographique, le mettre en situation de juger par lui-même de l’aspect, de la matière et du contenu d’une image photographique. Et comme cette suite d’objets disparates, l’appareil, l’image, la double page imprimée, le fonds de studio, le réseau lenticulaire, etc. ne parlent pas – ils prennent un malin plaisir à garder leur secret – nous devons au visiteur les explications qu’il est en droit d’attendre.

François Cheval, commissaire de l’exposition, directeur du musée Nicéphore-Niépce.