À l’origine de l’œuvre de Giuseppe Penone, il y a « la volonté d’établir un rapport d’égalité entre lui-même et les choses ». Dès ses premiers travaux, il fait jouer une relation à l’organique et à la nature, et en particulier aux arbres : « En mai 1969, je suis entré dans la forêt du bois et j’ai commencé un parcours dans le temps, lent, pensif et étonné. » Depuis lors, il réalise des sculptures, des installations, des photographies. Son travail, pour lequel il utilise principalement la terre, le bois, le cuir, le marbre et le bronze, prend souvent place dans des espaces qui lui permettent d’exprimer son caractère monumental. Dans le cadre de l’exposition d’Arles, un ensemble de photographies, de dessins et de sculptures sera présenté dans la chapelle du Méjan. Un arbre monumental en bronze, réalisé spécialement pour cette exposition, sera installé au centre du cloître Saint-Trophime. Un catalogue, conçu par l’artiste sera publié à l’occasion de l’exposition. Entre les lignes, le titre de cette manifestation, évoque le travail de Penone en faisant référence à l’adage de Pline, « Nulla dies sine linea » (« Aucun jour sans tracer de lignes »). Il renvoie aussi au travail de l’artiste autour de l’empreinte (de l’impression de celle de ses doigts sur des feuilles de papier à leur apparition dans des œuvres où coule la résine ; de la révélation des cercles du bois aux formes contenues dans ce matériau) : « L’empreinte, c’est une chose que tout le monde dépose autour de soi, et que l’on passe une partie de sa vie à tenter d’effacer. C’est une image animale, une image de la matière, mais c’est aussi une image complètement culturelle. »

Frédéric Paul, commissaire de l’exposition