Avec ce travail, je me suis plongé dans un rituel initiatique et j’ai essayé de produire un travail photographique à la fois documentaire et artistique témoignant au plus près de l’expérience des Pygmées Ekonda du Congo. Pour les Ekonda, le moment le plus important de la vie d’une femme est la naissance de son premier enfant. La jeune mère, appelée Walé, retourne chez ses parents pour y rester recluse de deux à cinq ans. En respectant divers tabous, notamment sexuels, elle acquiert un statut similaire à celui d’un patriarche. La n de son isolement est marquée par des danses et des chants rituels qui possèdent une structure extrêmement codifiée et sont, à chaque fois, une création unique propre à chaque Walé. Dans cette série, j’ai proposé à des Walé que je connaissais depuis plus d’un an de participer à des mises en scènes capables de témoigner d’une partie de leur histoire personnelle.

Patrick Willocq