Depuis le début du XXe siècle, la photographie a eu entre autres fonctions de recenser le monde et ses habitants. Considérant la photographie comme une transcription  fidèle du réel, photographes et institutions ont, avec la plus grande peine, catalogué un nombre incalculable d’images pour les archiver ou les regrouper dans des collections. L’exposition Lire une archive apporte un éclairage sur ces archives évolutives. Regroupant des œuvres modernes et contemporaines de la collection Artur Walther – de Karl Blossfeldt et August Sander, artistes de la Nouvelle Objec- tivité, aux travaux plus récents de Bernd et Hilla Becher, Richard Avedon, J.D. Okhai Ojeikere, Nobuyoshi Araki et Ai Weiwei –, Typologie, taxinomie et classement sériel montre également que les performances conceptuelles, les portraits sériels et les œuvres temporaires se sont multipliées dans le monde entier. Cette exposition propose une lecture politique et philosophique des œuvres et établit un dialogue qui tient compte non seulement de l’ambivalence des images documentaires mais aussi de l’ancrage social de la photographie elle-même. Artur Walther