Libération a 50 ans, en cette année 2023. Cinquante ans que le journal accompagne et bouscule son époque. Le Larzac, l’élection de Mitterrand, la Marche des beurs, la guerre en Tchétchénie, Metaleurop, les gilets jaunes, l’Ukraine… À Libé, le monde se raconte aussi en images.

Les photographies exposées ont été commandées ou publiées par Libération, depuis la naissance du journal en 1973. Choisies parmi une production foisonnante, elles ont été exhumées des archives argentiques et numériques. Elles nous font vivre, ou revivre, un demi-siècle d’histoire immédiate ; de passions hexagonales, de conflits, de conquêtes politiques… Comme le film de notre mémoire, à la fois intime et collective. Une déambulation dans l’histoire, racontée à travers l’œil de Libé – de décennie en décennie, en plongeant dans chaque époque – des années 1970 à nos jours. De Sartre à Macron, de Lip aux colleuses féministes.

Le style Libé s’est forgé sous l’impulsion de Christian Caujolle, dès les années 1980, avec un seul mot d'ordre : casser les codes. Utiliser les photographes à contre-emploi, mettre en avant un autre regard, une écriture singulière. Quitte, parfois, à déborder du cadre ou couper les têtes. Le journal est depuis ses débuts un véritable terrain d’expérimentations, « Un territoire immense, en perpétuelle extension » écrit Serge July. En tout, des centaines et centaines de photographes ont collaboré avec Libé. Des plus grands noms de la photographie comme Henri Cartier-Bresson, Raymond Depardon, Françoise Huguier ou William Klein, aux collectifs les plus récents, en passant par les compagnons de route du journal ; ils ont façonné une certaine idée de la photographie de presse. Une photographie d’auteurs, au service de l’actualité.

Lionel Charrier