Gregory Crewdson dresse depuis une trentaine d’années un portrait de l’Amérique moyenne, une Amérique aux yeux écarquillés vers les lumières d’un rêve en épuisement. Ses photographies ont assemblé les fragments d’un monde crépusculaire, mêlant une dimension autobiographique avec le portrait d’une Amérique sans gloire. Les lumières blafardes et les rues désertées ont été dès l’origine les lieux de prédilection de ses créations, conçues comme des scènes de cinéma pour produire des photographies qui demeurent les images de films qui n’existent pas.

L’exposition réunit la trilogie conçue entre 2012 et 2022. Elle déploie une vision inédite sur une décennie de création, qui a imposé Gregory Crewdson comme une figure majeure de la photographie. Cathedral of the Pines et An Eclipse of Moths marquent une étape essentielle en raison de l’intimité dont elles vibrent, cristallisées par les lieux où elles furent réalisées, liées à la vie du photographe, de sa compagne et collaboratrice Juliane Hiam et de leurs enfants. Elles opèrent un glissement pour insuffler une dimension politique qui trouve son expression la plus subtile avec Eveningside qui clôture la trilogie, montrée pour la première fois en France.

La trilogie est introduite par la série Fireflies (1996), conçue sans le moindre décor ni la postproduction à laquelle ses créations font habituellement appel. Fireflies est une singularité, à tel point qu’elle fut cachée pendant dix ans avant d’être dévoilée. Ses ballets nuptiaux de lucioles trouant le crépuscule révèlent une pulsation poétique et forment un contrepoint à la lente pulvérisation du monde dévoilée par la trilogie. Ces lucioles témoignent de l’attachement du photographe pour le contemplatif : c’est là que se loge l’articulation de son œuvre, dans une oscillation entre le poétique et le politique, entre une sensibilité pudique et le regard porté sur le ressac frappant un monde happé par une brutalité lente.

Jean-Charles Vergne