Penelope Umbrico a étudié à l’Ontario College of Art (Toronto) et a reçu son diplôme (MFA) de la School of Visual Arts (New York), dont elle fait aujourd’hui partie du corps professoral au sein du programme de maîtrise Photography, Video and Related Media. Elle a présenté de nombreuses expositions et a participé à de multiples expositions de groupe, notamment au MoMA PS1, au San Francisco Museum of Modern Art, au Festival international de photographie de Pingyao (Chine), au Kunstverein Ludwigshafen (Allemagne), à la Gallery of Modern Art, Brisbane (Australie), au Carpenter Center à l’université Harvard... Son travail est représenté dans des collections permanentes du MoMA et du Metropolitan Museum of Art (New York) et du San Francisco Museum of Modern Art et ICP (New York), parmi d’autres. Elle a reçu un Fellowship Guggenheim, un prix Anonymous Was A Woman, un Fellowship New York Foundation for the Arts et un Fellowship Aaron Siskind Individual Photographer. Sa première monographie, Penelope Umbrico (photographs), est parue au printemps 2011 chez Aperture.