Né dans le quartier de Finsbury Park à Londres, Don McCullin quitte l’école à l’âge de 15 ans et fait son service militaire à la Royal Air Force en tant qu’assistant photographe. En 1958, suite à la publication de sa photographie du gang londonien The Guvnors dans The Observer, il signe un contrat avec le journal. À la pointe du journalisme d’investigation et du reportage critique, McCullin travaille de 1966 à 1984 pour The Sunday Times Magazine. Durant cette période, il couvre les conflits au Vietnam, au Biafra, en Irlande du Nord et au Liban. Auteur d’une douzaine de livres, il s’est par ailleurs vu décerner de nombreux prix prestigieux. On retrouve ses travaux dans les collections de nombreux musées à travers le monde. Ces dernières années, il a continué de voyager et de travailler à l’étranger tout en consacrant une grande partie de son activité photographique à la campagne anglaise, et notamment au comté de Somerset, où il vit aujourd’hui avec sa famille.