À 19 ans, Jonas Bendiksen part pour la Russie avec l’ambition de devenir photographe. Au cours des quelques années vécues là-bas, il s’est attaché à photographier les marges de l’ancienne Union soviétique, un projet qui a par la suite été publié sous le titre Satellites en 2006. En 2005, il a commencé à travailler sur The Places We Live, un projet sur les taudis urbains partout autour de la planète, en combinant photographie, projections et enregistrements de voix afin de créer des installations en trois dimensions. En 2008, ce projet a fait l’objet d’une exposition qui a fait le tour du monde ainsi que d’une publication. Il a rejoint Magnum Photos en 2004.