À 6 ans, il prend ses premières photographies avec l’appareil de son père. Témoin infatigable de sa propre vie, il réalise plusieurs milliers de photographies, mises en page dans de grands albums. Parallèlement, il pratique la peinture dont il fera son activité professionnelle. Ce n’est qu’en 1963, lors d’une exposition au Museum of Modern Art à New York, que Lartigue est consacré comme photographe. En 1974, le Président Giscard d’Estaing lui commande son portrait officiel. En 1979, Lartigue fait don de l’intégralité de son œuvre photographique à l’État français.