Henri Cartier-Bresson étudie la peinture dans l’atelier d’André Lhote avant de prendre ses premières photographies en Côte d’Ivoire, en 1931. Au retour de son séjour africain, il s’achète un Leica et commence à publier les photographies de ses divers voyages – Italie, Espagne, Mexique – dans plusieurs revues. Dès 1926, il suit de près l’activité des surréalistes et intègre dans sa pratique le goût du hasard, la déambulation ainsi que la subversion revendiquée par les membres du mouvement.