Philosophe, écrivain, Jean-Paul Curnier est l’auteur d’essais et de nombreux articles sur l'actualité, l'image, l'art, les media. Membre du comité de rédaction de la revue Lignes, il a été assistant d’enseignement et chercheur à l’université de Provence, conseiller pour le développement culturel au ministre de la Culture et auprès de la délégation française de l’UNESCO, conseiller artistique pour la Grande Halle de La Villette, puis enseignant dans les écoles d’art de Caen, d’Aix en Provence et de La Réunion. Il co-dirige avec Jean Baudrillard la collection l’Ombre du zèbre aux Èditions Sens & Tonka. Il crée et dirige la collection Manifeste aux éditions Lignes-Manifeste. Parallélement à son travail d’écrivain, il intervient comme conférencier auprès de nombreux établissements culturels et d’enseignement supérieur.
Il a notamment publié Peine perdue I, II et III, en 2002, à vif en 2006, ou encore Montrer l’invisible (écrits sur l’image), en 2009.