Né en 1912 dans le Kansas.

Mort en 2006 à New York.


Élevé dans une famille pauvre de quinze enfants dont il est le cadet, Gordon Parks, orphelin de mère à 17 ans, survit de petits métiers et s’initie en autodidacte à la photographie. En 1942, boursier de la fondation Rosenswald, il est remarqué par Roy Stryker, patron de la Farm Security Administration.

Il réalise à la même époque son célèbre cliché American Gothic, portrait d’Ella Watson, une femme de ménage noire posant devant le drapeau américain, qui constitue un choc pour l’Amérique blanche et conservatrice des années d'après-guerre.

En 1948, il devient photographe et rédacteur permanent du magazine Life, collaboration qui se poursuivra brillamment pendant deux décennies.


Le travail de Gordon Parks a été exposé aux Rencontres d'Arles en 2013: Une histoire américaine au Magasin Electrique.