Le prix du Livre d’auteur récompense le meilleur travail photographique édité entre le 1er juin 2011 et le 31 mai 2012. Il est doté de 8 000 euros et organisé avec le soutien de la Fnac. Le prix du Livre historique récompense le meilleur travail documenté sur la photographie ou sur un photographe, thématique ou monographique, édité entre le 1er juin 2011 et le 31 mai 2012. Il est doté de 8 000 euros. Les lauréats du prix du Livre sont désignés, pendant la semaine d’ouverture, par les nominateurs 2012 ainsi que Jean-Noël Jeanneney, président des Rencontres d’Arles et par un libraire de la Fnac. Les ouvrages reçus participeront à la constitution de nouveaux fonds documentaires chaque année différents. Ainsi, les ouvrages reçus cette année iront enrichir la bibliothèque du Market Photo Workshop, école et galerie de photographie créées à Johannesburg par David Goldblatt en 1989. En 2010, les ouvrages reçus en 2009 ont enrichi la bibliothèque du Three Shadows Photography Art Center à Pékin, dans le cadre de la collaboration qui unit les Rencontres d’Arles et le «Caochangdi Photospring festival – Arles in Beijing » sur trois ans. En 2011, les ouvrages reçus ont rejoint la bibliothèque du CAMM, conservatoire des Arts et des Métiers multimédia Balla Fasseké Kouyaté au Mali, dans le cadre de la 8e édition des Rencontres de Bamako, biennale africaine de la Photographie, à l’automne 2011.