Bernard Plossu passe son enfance à Paris. Il commence la photographie lors d’un voyage au Sahara qu’il effectue avec son père en 1958. Grand voyageur, il réalise par la suite de nombreux reportages à travers le monde : Mexique, États-Unis, Inde, Niger et îles Éoliennes notamment, passant de la couleur au noir et blanc. Dans les années 1970, il est membre du collectif Contrejour avec Claude Nori et participe à la création des Cahiers de la photographie en 1981. Plusieurs rétrospectives lui ont été consacrées : au centre Pompidou (1988), au Museum of Photographic Arts de San Diego (1989), à l’Institut valencien d’art moderne (Valence, Espagne, 1997), au musée d’Art moderne de Strasbourg (2006) et à celui de Mexico (2015).