Avec cette présentation multimédia, Mitch Epstein explore le point de départ et la démarche qui a donné lieu à son projet récent, American Power. Initié en 2003, poursuivi durant cinq ans, ce projet a étudié, à travers vingt-cinq étapes, la production et la consommation énergétique aux États-Unis ainsi que la manière dont elles se manifestent dans le paysage américain. Par ailleurs, Epstein s’interroge d’une part sur les origines du projet lui-même, qui remontent à son travail antérieur, et d’autre part sur sa dernière phase, qui a coïncidé avec les élections présidentielles historiques aux États-Unis en 2008. Cette présentation comprendra la représentation en public d’une composition originale du célèbre violoncelliste Erik Friedlander. Son style, mélange de classique et de contemporain profondément ancré, en partie, dans le vernaculaire américain, entre en conversation avec la photographie et les propos d’Epstein, avec un effet lancinant. Premier concours photographique au monde sur le développement durable, le prix Pictet aborde les défis sociaux et environnementaux les plus urgents du nouveau millénaire à travers la photographie, afin de sensibiliser le grand public à des problèmes qui comptent vraiment. Les prix de 2008 et de 2009, dont les thèmes respectifs étaient l’eau et la terre, ont été remportés par Benoît Aquin et Nadav Kander. Pour sa troisième édition, le thème est la croissance. Le prix a été décerné par Kofi Annan à Mitch Epstein le 17 mars 2011 lors du vernissage d’une exposition des artistes présélectionnés au Passage de Retz (Paris). Les autres artistes présélectionnés étaient : Christian Als, Edward Burtynsky, Stéphane Couturier, Chris Jordan, Yeondoo Jung, Vera Lutter, Nyaba Leon Ouedraogo, Taryn Simon, Thomas Struth, Guy Tillim et Michael Wolf. Chaque année, en plus du prix, Pictet & Co soutient un projet de développement durable, relatif au thème du concours, sous la forme d’une commande. Les deux premières commandes ont été réalisées par Munem Wasif (Bangladesh, 2008) et Ed Kashi (Madagascar, 2009). Cette année, la commande concernera la protection du Nakuprat, dans le nord du Kenya et sera effectuée par Chris Jordan. Les photographies réalisées pour cette commande seront dévoilées lors d’une exposition chez Diemar Noble Photography (Londres) en octobre. La projection est accompagnée par un concert du violoncelliste Erik Friedlander, spécialiste de l’improvisation et artiste phare de la scène musicale new-yorkaise.
Projection des quinze artistes nominés en 2011, présentés par les cinq nominateurs : Simon Baker, premier conservateur pour la section photographie à la Tate Modern à Londres, Chris Boot, directeur général de la Fondation Aperture à New York, Sam Stourdzé, directeur du musée de l’Élysée à Lausanne, David Barriet, David Benassayag, Béatrice Didier, tous trois fondateurs et directeurs du Point du Jour Centre d’art / Éditeur à Cherbourg, ainsi qu’Artur Walther, collectionneur et fondateur de la Walther Collection à New-Ulm, Allemagne.
