Petit-fils de berger et photographe professionnel, Lionel Roux portait en lui depuis de nombreuses années le désir de concilier son talent de photographe et sa connaissance intuitive, tout à la fois intime et obscure, des univers du pastoralisme. Odyssée pastorale de Lionel Roux est empreinte d’une qualité première qui ne se rencontre que fortuitement : la parfaite cohérence entre le projet traité et la personnalité de son auteur. Entamant dès 1994 ses premiers travaux sur la transhumance, le photo - graphe découvre rapidement que son désir initial se double d’une ambition et d’une responsabilité plus essentielles : tenter de rendre compte des multiples réalités d’un monde complexe dont les représentations folklorisées ou nostalgiques ont fini par masquer les véritables enjeux. Figures antiques et tutélaires des grandes civilisations, les bergers et leurs troupeaux ne sont en aucune manière les vestiges symboliques et archaïsants d’un monde originellement et essentiellement rural. À l’aube du XXIe siècle, le pastoralisme demeure une activité économique et humaine majeure pratiquée sur tous les continents et en proie à des évolutions qui recoupent les grands débats planétaires. C’est cette réalité nouvelle dont Lionel Roux tente d’établir l’inventaire en esquissant les portraits des territoires et pratiques de l’activité pastorale contemporaine. Parcourant l’Éthiopie, la Grèce, l’Afrique du Sud, la Roumanie, l’Italie et la France dans le sillage des bergers et de leurs troupeaux, il photographie avec précision – et dans une grande beauté plastique – les tâches et travaux des saisons et des jours.
