Il ne s’agit ni de nostalgie, ni de regrets, ni de polémique, ni de jugements. Pas même d’une histoire, qui fut importante et qui reste à écrire. En rassemblant nos souvenirs, en faisant appel à ceux des autres, en fouillant dans des archives, en sollicitant la mémoire des acteurs comme des observateurs, nous avons voulu simplement rappeler – et nous rappeler – ce qui reste le premier et le plus important des rendez-vous photographiques internationaux. Un rendez-vous passionné des débuts de l’été, inventé il y a quarante ans par Lucien Clergue et une poignée de photographes et d’amoureux de l’image fixe qui voulaient en finir avec les conventions et les diktats des photo-clubs et qui ont su attirer à Arles les plus grands, au faîte de leur gloire ou encore débutants. Qui dit festival dit découvertes et, quand il s’intitule «Rencontres», le pari est évidemment des plus risqués. Encore plus quand, inventé à une époque où la photographie n’était pas encore vraiment reconnue, traversé de querelles de personnes, fragilisé par la faiblesse de ses moyens, chahuté par un public facétieux et exigeant au rythme de colères homériques et de déclarations à l’emporte-pièce, Arles choisit de rester un festival généraliste. Les formules ont changé, les directeurs, les commissaires, les directeurs artistiques se sont succédés et, depuis quarante ans, le rendez-vous conserve son attraction, son importance, même s’il a fallu, parfois, faire le pari que l’année suivante serait meilleure ou moins pire Des photographies, bien entendu, mais des photographies souvenirs, des documents, des projections, du son, des séquences filmées, tout un appareillage pour aider à retrouver la mémoire ou à faire découvrir, des débuts épiques à l’amplitude actuelle. Pour dire qu’Arles a été essentiel, que nous nous sommes beaucoup amusés, que nous y avons appris et que nous y avons eu du plaisir. Notre façon, libre et joyeuse, de dire que nous avons envie que ça dure
Remerciements : Bernadette Alambret, Grégoire Alexandre, Daniel Angeli, Clément Apffel, Martine d’Astier (Donation Jacques-Henri Lartigue), Jane Evelyn Atwood, David Audema, Diane Audema, Jean-Pierre Autheman, Françoise Ayxendri, David Balicki, Denis Barrau, Bernard Batais, Jean-François Bauret, Peter Beard, Brigitte Bauer, Jean-Christophe Bechet, Anne Biroleau, Biteuls, Michel Bourguet, Michel Bouvet, Patrice Bouvier, Patrick Box, Marilyn Bridges, Henri Bureau, David Burnett, René Burri, Jean-Marc Bustamante, Giovanna Calvenzi, Lucien Clergue, Maryse Cordesse, Kathy Cooper, Olivier Cullmann, Raphaël Dallaporta, Barbara et Ray Demoulin, Françoise Denoyelle, Alain Desvergnes, Jacqueline Dieuzaide (Archives Jean Dieuzaide), Michel Dortes, Jeff Dunas, Hakan Elofsson, École Nationale Supérieure de la Photographie (ENSP), École nationale supérieure Louis Lumière (ENSL), Elliott Erwitt, Didier de Faÿs, Benedict Fernandez, Donna Ferrato, Larry Fink, Franco Fontana, Jimmy Fox, Gérard Fraissenet, Eric Franceschi, Martine Franck, Geneviève Fumeron, Agathe Gaillard, Serge Gal, Jean-Paul Gandolfo, Philippe Garner, Charles Gatewood, Jean-Claude Gautrand, Ralph Gibson, Bernard Gille, Lynn Goldsmith, Brian Griffin, Paul Grunblatt, Harry Gruyaert, Yves Guillot, Alexander Haas, Victoria Haas, Charles Harbutt, Willis Hartshorn, Bruno Heitz, les Hilton Brothers, Audrey Hoareau, Frank Horvat, Anne Houssin, William Hunt, Bruno Jarret, Samuel Kirszenbaum, Peter Knapp, Roland Laboye, Eliane et Jean-Pierre Laffont, Sergine Laloux, Xavier Lambours, Hervé Le Goff, Yann Le Goff, Guy Le Querrec, Baudoin Lebon, Jean-Claude Lemagny, Jean-Pierre Lemoine, Jean-François Leroy, Ethan Levitas, Jean Lévy, Roxanne Lowit, Christophe Lunn, Magnum Photos, François Marielle, Mary Ellen Mark, Fabienne Martin (Médiathèque d’Arles), Micheline Martin, Marie-Odile Masson, Claudine Maugendre, Louis Mesplé, Duane Michals, Christian Milovanoff, Lucie Moraillon, Yan Morvan, Michèle Moutashar (Musée Réattu), Felicia Murray, Carole Naggar, Marie-Paule Nègre, Claude Nori, Jean-Marie Périer, Bernard Perrine, Bernard Plossu, Allan Porter, Philippe Praliaud, Robert Pujade (Libération), Gérard Rondeau, Catherine Rouvière, Marc Riboud, Philipp Scholz Rittermann, Peter Riva, Jean-Maurice Rouquette, Kathy Ryan, Philippe Salaün, Ferdinando Scianna, Barbara Sieff, Chantal Soler, Caroline Stein, Jock Sturges, Laetitia Talbot, Tendance Floue, Joyce Tenneson, Georges Tourdjman, Charles Traub, Arthur Tress, François Tysseire, Max Vadukul, Guillaume Valabregue, Philippe Vermes, Christian Vogt, Martine Voyeux, Anna Winand, Isabelle Wisniak, Patrick Zachmann.
