Né en 1941 à Lyon et décédé en 2008, Alain Dister était un photographe nomade qui commença la photographie en même temps que l’écriture, lors de longs séjours aux États-Unis entre 1966 et 1969. Ses premiers articles sur la scène hippie du Haight-Ashbury où il vécut, accompagnés de ses photographies sont publiés dans Rock&Folk et donnent d’emblée le ton de l’enjeu de son ambition photographique. « Le matin, j’ai envie de sortir, de photographier, pour trouver un lien au monde, le définir selon un ensemble compliqué de valeurs esthétiques et sentimentales. Retrouver la trace du familier, tout en engrangeant dans la boîte noire ce qu’on ne pourra emporter au fond du sac – photographier pour prendre, voler un peu sans doute. Et pour vivre», confiait-il dans son livre Oh, hippie days! Carnets américains (1966-1969). De retour en France, il travaille pour la presse rock, produit des émissions de radio, des films documentaires pour la télévision, des biographies des héros du rock’n’ roll, tout en captant les esthétiques de la contre-culture, attentif aux attitudes, aux codes des tribus modernes, de la Beat Generation aux hippies, des bikers aux punks. Son dernier opus Punk Rockers! publié en 2006 fait défiler des clichés intimistes de Patti Smith, Clash, MC5 ou des Ramones et d’inconnus photographiés au hasard des concerts ou dans la rue, saisissant, derrière l’extravagance, une rageuse et irrémédiable joie de vivre. « L’on est punk au sens où Lester Bangs l’entend : iguane sacrificiel sur le tempo lourd de Stooges dopés par le vacarme urbain, membre du garage-band Ramones, défenseur d’un straight rock’n’roll jailli des profondeurs obscures du Queens, ou du gang MC5 de Detroit, radicalisé par un manager fou de free jazz. Que l’on soit amateur de cinéma série Z ou de poésie rimbaldienne, l’on appartient à la Blank Generation.»
En 1986, Alain Dister avec François Hébel, a invité les meilleurs photographes de la scène Rock internationale à exposer aux Rencontres d’Arles (Annie Leibovitz, Andy Summers, Anton Corbijn, Baron Wolman,).
