Dennis Morris, photographe britannique né en 1961 à Kingston, Jamaïque, arrive en Angleterre en 1965 et commence à photographier dès l’âge de huit ans. Une de ses photographies prise à l’âge de onze ans sera même publiée dans le Daily Mirror. Sa carrière de photographe musical commence vraiment avec sa rencontre avec Bob Marley qui l’invite à suivre sa tournée. Ses photographies de Bob Marley & The Wailers qu’il suit de 1973 à la mort de l’icône reggae en 1981, deviennent célèbres dans le monde entier. Ce sont ces photos que découvre Johnny Rotten, passionné de reggae, et qui l’incitent à demander à Dennis Morris de devenir le photographe attitré des Sex Pistols alors qu’ils viennent de signer chez Virgin Records. Dennis a le même âge que les musiciens qui lui font vite confiance, lui laissant accès sans restriction à leur existence chaotique. Il les suit pendant toute l’année 1977, et les mitraille, sans souci de construire une « image publique », officielle et balisée de ce groupe iconoclaste et espiègle, mais suivant son instinct et le mot d’ordre scandé par le groupe : « I wanna be anarchy, I wanna be anarchy, oh what a name, I wanna be anarchist, Get pissed destroy ». ll en tire des clichés emblématiques, telle cette image de Sid Vicious se servant de sa guitare comme d’une arme et qui porte l’écho du coup de feu de The Unknown Soldier des Doors – où Krieger se sert de sa guitare comme d’un fusil visant Jim Morrison qui s’effondre sur scène – et qui immortalise l’apparition prémonitoire de Sid Vicious en tireur d’élite dans The Great Rock and Roll Swindle. Il photographie le tournage de leurs vidéos, le fameux voyage en bateau sur la Tamise et leurs tournées en Suède, au Royaume-Uni, jusqu’à leur départ pour l’Amérique où le groupe vole en éclats en 1978. Publié dans le livre Destroy, ces photographies nous livrent un témoignage unique sur ce mouvement culturel contestataire. Après la séparation de Sex Pistols, Dennis Morris devient directeur artistique chez Island et photographiera, entre autres, Marianne Faithfull, Graces Jones et Tricky. Lui même musicien, Dennis Morris crée son propre groupe, Basement 5, métissage du post-punk, du reggae et du dub, à la conscience politique aiguisée, sensible dans les chansons, telles Riot, Immigration, ou Hard Work. Elles rentrent en résonance avec l’émouvant travail autobiographique qu’il réalise sur la communauté immigrée noire en Grande-Bretagne dans les années 1960/1970, Growing Up Black.
